VS-Iran conflict escaleert: Amerikaanse bombardementen en Iraanse vergelding in de Golfregio

De Verenigde Staten hebben in de nacht van woensdag op donderdag voor de twaalfde opeenvolgende nacht militaire doelwitten in Iran gebombardeerd. Als reactie op deze aanhoudende escalatie lanceerde de Iraanse Islamitische Revolutiegarde (IRGC) vergeldingsaanvallen op Amerikaanse installaties in Koeweit en Jordanië. Tegelijkertijd kwamen ook olietankers in de Straat van Hormuz en de Rode Zee onder vuur te liggen, zo meldt Al Jazeera.

Kernpunten

• Twaalfde nacht van aanvallen: De VS voerden opnieuw grootschalige bombardementen uit op Iraanse militaire faciliteiten en kustinfrastructuur.
• Slachtoffers in Iran: Bij een inslag nabij de Iraakse grens kwamen minstens twee mensen om het leven en raakten elf personen gewond.
• Iraanse vergelding: De IRGC claimt vernietigingen van Amerikaanse radar- en luchtafweersystemen op bases in Koeweit en Jordanië.
• Maritieme crisis: Een olietanker staat in brand in de Straat van Hormuz, terwijl de Jemenitische Houthis twee Saoedische tankers viseerden in de Rode Zee.

Amerikaanse bombardementen treffen Iraanse steden

Volgens het Amerikaanse Central Command (CENTCOM) rondde het leger om 02:30 uur GMT een nieuwe reeks aanvallen af. De acties waren gericht op Iraanse militaire faciliteiten, waaronder opslagplaatsen voor raketten en drones, maritieme middelen en luchtafweersystemen.

In de westelijke stad Shalamcheh, dicht bij de grens met Irak, trof een Amerikaanse raket de omgeving van een passagiersterminal. Volgens de vice-gouverneur van de provincie Khuzestan kwamen hierbij twee mensen om en vielen er elf gewonden. In dezelfde provincie werd ook een asfaltfabriek in de stad Ramshir getroffen en vonden er inslagen plaats bij Andimeshk.

In de stad Bushehr werd een elektriciteitsonderstation nabij een kerncentrale getroffen, wat leidde tot een urenlange stroomuitval. Verder raakten in de provincie Hormozgan twee zoek- en reddingsschepen van de maritieme autoriteiten zwaar beschadigd. Ook in Sirik en Jask werden zware explosies gemeld.

Iraanse vergelding in Koeweit en Jordanië

De Iraanse Revolutiegarde eiste donderdag de verantwoordelijkheid op voor tegenaanvallen op Amerikaanse doelwitten in buurlanden. Op de luchtmachtbasis Ali Al Salem in Koeweit claimt de IRGC een groot wapendepot, een Patriot-luchtafweersysteem en een hangar met MQ9-drones te hebben vernietigd.

Daarnaast viseerde het Iraanse leger Amerikaanse doelen op Jordannese bodem. Volgens een verklaring van de IRGC werden daar de radar van een THAAD-raketsysteem, een Patriot-systeem en een C-RAM-radar verwoest. Ook brandstoftanks en een onderhoudsloods voor helikopters werden in brand gestoken.

In boodschappen aan de bevolking van Koeweit en Jordanië benadrukte de IRGC dat het niet de bedoeling was om hun soevereiniteit te schenden. De Garde stelde dat de acties uitsluitend gericht waren tegen de aanwezigheid van het Amerikaanse leger op hun grondgebied.

Escalatie op zee telt steeds meer slachtoffers

Het geweld beperkt zich niet langer tot het vaste land, maar breidt zich snel uit naar de internationale wateren. In de Straat van Hormuz vloog een tankschip in brand na een explosie toen het schip de zuidelijke route langs Oman wilde navigeren. Twee nabijgelegen schepen maakten na het incident meteen rechtsomkeer.

In de Rode Zee lieten ook de Jemenitische Houthis van zich horen door aanvallen te claimen op twee Saoedische olietankers. Hierdoor ondervindt de internationale scheepvaart nu ernstige hinder in meerdere strategische doorgangen:

• De cruciale scheepvaartroute door de Straat van Hormuz is gedeeltelijk geblokkeerd door brandende schepen en spanningen.
• De Bab al-Mandeb-straat kampt eveneens met toenemende dreiging door de acties van de Houthis.
• Meerdere handelsschepen passen hun routes aan of weigeren het gebied nog te doorkruisen.

Wat nu?

De situatie in het Midden-Oosten blijft uiterst volatiel nu de confrontatie tussen de VS en Iran zich over verschillende landen en zeeën verspreidt. Met zware schade aan militaire infrastructuur, stroomuitval bij strategische sites en directe bedreigingen voor de wereldwijde olie- en handelsroutes, lijkt een snelle de-escalatie voorlopig niet in zicht.