Gouverneur Decaluwé waarschuwt: "Situatie transmigranten in West-Vlaanderen wordt onhoudbaar"

West-Vlaams gouverneur Carl Decaluwé uit zijn diepe bezorgdheid over de toenemende problematiek van transmigranten in de provincie. Het aantal mensen dat via de kustregio het Kanaal probeert over te steken naar het Verenigd Koninkrijk, neemt exponentieel toe, wat volgens Decaluwé leidt tot een onhoudbare situatie en grote risico's met zich meebrengt. Hij waarschuwt dat het slechts een kwestie van tijd is voordat er dodelijke slachtoffers vallen bij deze gevaarlijke overtochtpogingen.

Kernpunten

• Gouverneur Decaluwé slaat alarm over de toenemende transmigratie vanuit West-Vlaanderen.
• Steeds meer transmigranten wagen de oversteek in gevaarlijke, gammele bootjes.
• Decaluwé vreest voor dodelijke slachtoffers als de trend zich voortzet.
• De problematiek is verschoven van vrachtwagens naar overtochten over zee.
• De situatie vraagt om een Europese aanpak en meer middelen voor de politie.

Gevaarlijke overtochten nemen toe

De gouverneur benadrukt dat de situatie rond transmigranten de voorbije jaren drastisch is veranderd. Waar vroeger de focus lag op het verstoppen in vrachtwagens, zoeken mensensmokkelaars nu steeds vaker de weg over zee. Dit leidt tot een zorgwekkende toename van pogingen om in kleine, vaak ongeschikte bootjes het Kanaal over te steken. Decaluwé stelt dat dit een enorm risico inhoudt voor de transmigranten zelf.

De cijfers spreken voor zich:

• In 2020 werden 140 transmigranten onderschept.
• In 2021 steeg dit aantal naar 280.
• In 2022 werden maar liefst 420 mensen uit het water gehaald.
• De eerste maanden van 2023 tonen opnieuw een verdubbeling ten opzichte van het jaar ervoor.

Verschil met Franse situatie

Decaluwé merkt een significant verschil op met de situatie aan de Franse kant van het Kanaal. Terwijl in Frankrijk soms wel 200 mensen tegelijk in vijf à zes boten de oversteek wagen, gaat het in West-Vlaanderen vaker om kleinere groepen van vier tot zes mensen in één boot. Deze boten zijn vaak van inferieure kwaliteit en absoluut niet geschikt voor de gevaren van de Noordzee. De mensensmokkelaars vragen hiervoor aanzienlijke bedragen, vaak tussen de 2.000 en 3.000 euro per persoon.

De smokkelpraktijken zijn brutaal en georganiseerd. Mensen worden vaak gelokt met valse beloftes en vervolgens onder dwang in de bootjes gezet. De gouverneur waarschuwt dat de onervarenheid van de transmigranten met de zee en de gevaarlijke weersomstandigheden het risico op tragedies enorm verhogen.

Oproep tot Europese aanpak

De West-Vlaamse gouverneur pleit voor een Europese aanpak om deze problematiek effectief te bestrijden. Hij benadrukt dat de politie en andere diensten in West-Vlaanderen met te weinig middelen kampen om de groeiende stroom aan te pakken. Er is nood aan:

• Meer mankracht en middelen voor de lokale politie en federale diensten.
• Betere samenwerking tussen Europese landen om mensensmokkelnetwerken op te rollen.
• Een gecoördineerde aanpak om te voorkomen dat transmigranten überhaupt aan de kust geraken.

Decaluwé benadrukt dat de focus niet enkel mag liggen op het onderscheppen van de bootjes, maar ook op het aanpakken van de bron van de mensensmokkel.

Wat nu?

De gouverneur blijft de situatie nauwlettend opvolgen en hoopt dat zijn waarschuwingen leiden tot concrete acties. De vrees voor dodelijke slachtoffers is reëel en de druk op de hulpdiensten en de kustgemeenten blijft toenemen. Zonder een krachtige en gecoördineerde reactie dreigt de situatie in West-Vlaanderen verder te escaleren, met potentieel dramatische gevolgen.

Bron: HLN